пистолета. А второй оправился куда-то вглубь поезда с карточкой в руках. Прошло минут пять — и он вернулся. Причем не один.
Макс напрягся: не знал, как воспримет Огюст Дюпен — начальник здешней службы безопасности и протеже отца и сына Берестовых — его новый облик. Но, как только его старый знакомый появился в дверях вагона, Гастон так и подскочил на месте — а его хвост замотался вправо-влево, как флаг в руках флотского сигнальщика.
— Гастон, дружище! — воскликнул Огюст Дюпен, тоже узнавший ньюфа, а потом перевел взгляд на Макса и его спутницу; только на один миг во взгляде его мелькнуло удивление, а потом он произнес, как ни в чем не бывало: — Здравствуйте, господин Эшер! Я рад приветствовать вас и вашу спутницу в Новом Китеже!
Парень с пистолетом немедленно опустил свое оружие. А так называемый Дюпен откинул подножку вагона и спустился сам — чтобы помочь подняться новым пассажирам. На лице его явственно читалась радость. Однако Макс мимолетно подумал, что радость эта — какая-то алчная, словно у золотоискателя, натолкнувшегося на гигантских размеров самородок. Гастон взбежал по лесенке первым, а следом взошла Настасья — которую Дюпен подсадил под локоть, после чего повернулся к Максу.
— Я ожидал, что вы появитесь, только не знал, где и когда, — сказал он. — Сегодня в Новый Китеж поступило сообщение для вас — от Алексея Федоровича.
10
Бронированная комната, комната-убежище — так именовала фирма «Законы Ньютона» эту свою продукцию. Сам же Алексей Берестов мысленно называл её — батискаф. Эта комната и впрямь походила на небольшой аппарат для спуска под воду. И в этом было одно из главных её отличий от аналогичной продукции конкурентов: подобное убежище помещалось даже в относительно небольшой квартире. Или в просторном трейлере — что было жизненно важно для тех, кто продолжал в них путешествовать. Жить-то в трейлерах на просторах Российской Федерации так и не вошло в моду. А теперь, когда столько жилья освободилось практически во всех населенных пунктах, ясно было: уже никогда и не войдет.
Да, Алексей Берестов сколотил немалый капитал, продавая гражданам защитные средства, которые помогли бы спастись от колберов даже в случае их проникновение в жилище. Однако по этому поводу он угрызений совести не испытывал: почти все средства, получаемые им, шли на содержание Нового Китежа.
Снаружи дверца батискафа имела вид гладкой стены. И без электронного ключа с двадцатизначным кодом её было не открыть. Никакая электронная отмычка такой замок не взяла бы. А изнутри дверца являла собой бронированный люк. И Ньютон трижды повернул ручку на нем, как только они оказались внутри. Автоматически в батискафе зажегся свет, и они с профессором уселись — локоть к локтю — перед четырьмя мониторами, которые в разных ракурсах показывали внутренние помещения «Законов Ньютона». Королев сунул пистолет сзади за пояс джинсов, но Ньютон очень рассчитывал, что стрелять из него больше не придется.
Одна из видеокамер смотрела прямо на мертвого ниндзя, который лежал в комнате с разбитым окном; все остальные офисные помещения пустовали. И были погружены в полумрак: солнце почти зашло, а электрическое освещение Ньютон не включал — пока.
— Я одного не понимаю, — он повернулся к профессору, — как Розен отпустил вас ко мне одного?
— У него в руках — моя дочь.
— А у вас в голове — секрет, который может погубить и его самого, и этих его добрых пастырей.
— Он знает, что у Настасьи на руках — копия этого секрета. — Профессор бледно улыбнулся. — Каким же дураком я был, что отдал ей тот диск — подверг её такой опасности! И Розен рассчитывал, что в обмен на Машу я поспособствую ему в том, чтобы захватить вас, Алексей Федорович.
— Чтобы потом обменять на диск с вашими разработками?
— Чтобы обменять на вашего сына — плюс на диск. Да еще и заполучить в придачу Настасью — свидетельницу преступлений пастырей. А потом убить всех: и меня, и Максима Алексеевича, и Настасью, и Машу. Так что — не особенно церемоньтесь с ними со всеми сегодня!
В унисон с его словами на одном из мониторов возникла еще одна фигура в черном. На сей раз карикатурный ниндзя проник в офис «Законов Ньютона» через дверь — которую Алексей Берестов даже не стал запирать. Он с самого начала рассчитывал, что посетители войдут именно в неё.
Ниндзя — тоже вооруженный пластиковым пистолетом, какой он запросто мог пронести через металодетектор в аэропорту — довольно быстро нашел распростертое на полу тело своего сотоварища. Он приложил пальцы к шее спящего, удостоверился, что тот мертв — но не дал задний ход: стал обследовать помещения дальше, держа пистолет во вскинутой руке.
Ньютон и профессор не отрывали глаз от монитора. Помещения фирмы были оборудованы не только камерами, но и микрофонами, так что до них доносились звуки шагов посетителя и хруст разбитого стекла под его подошвами.
— Ну, давай, посмотри по сторонам! — произнес Ньютон и даже рукой повел — словно бы подталкивая посетителя в нужном направлении.
И, как ни удивительно, это сработало: человек в черном почти тут же увидел запечатанный почтовый конверт, оставленный на столе Алексеем Берестовым. На конверте большими буквами было выведено: Мартину Розену — лично в руки. Незваный гость взял конверт, повертел и положил на прежнее место, а потом двинулся дальше.
Обойдя до очереди все помещения фирмы, он поднес к губам запястье, на котором, надо полагать, крепилось какое-то примитивное переговорное устройство. И довольно громко произнес:
— Их здесь нет. Они ушли. Один из наших убит. Но для вас, Мартин Рихардович, они оставили послание.
А когда сенатор вошел в помещение фирмы — вместе с еще двумя телохранителями — профессор крепко сжал плечо Ньютона:
— Пора!
11
Все визитеры собрались вместе — в той комнате, где Ньютон оставил на столе адресованный Розену конверт. Его сенатор тут же распечатал, и ему на ладонь выпал плотный белый прямоугольник — с криптопечатью, на вид выглядевший простым куском картона. Ньютон выпускал такие специально для потенциальных пассажиров Нового Китежа — и положил его в конверт просто для отвода глаз. Чтобы прочесть текст на карточке, требовался специальный сканер, имевшейся в наличии только у новокитежской службы безопасности.
Розен в изумлении повертел карточку в руках и повернулся к одному из своих телохранителей — явно намереваясь задать ему какой-то вопрос. Тут Ньютон и привел в действие одну из самых простых, но вместе с тем — самых эффективных, защитных систем, что производила его фирма. Одновременно в офисе его
